美國最有名的「通靈」女人

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在美國出現的大批「通靈」人士中，最知名者當屬蘇菲亞．布朗，她撰寫的《靈魂之旅》曾入列暢銷書榜首。不過在沉迷於通靈術表演並馳騁商場之後，她的特異功能越來越弱，還曾被以詐騙罪判刑。
我們為何來到這個世間？為何會痛苦不安和心碎？國際知名靈媒和心靈治療師蘇菲亞．布朗（Sylvia Browne）說，這一切都是我們自己選擇的。
所謂靈媒（通靈者）是指，這個人可以與一般人觸及不到的靈魂、亡魂、神佛等所在的不同「靈界」溝通，並具有超自然的能力，或稱特異功能。佛教中說「觀者即所觀之物」，即「在什麼層次，只能看到那一層次中的體現」。通靈者只能看到自己所在層次的靈界。
神奇的「通靈」女人
1936年10月19日出身在美國密蘇里州的布朗，從幼年起就展現出超凡的通靈能力。她說，五歲時眼前開始出現很多幻象，祖母告訴她，那是特異功能，並幫助她理解為什麼會出現。布朗還說，她可以看到天使，他們像油畫中描繪的那樣，但不說話，她還可以看到上帝。
1974年，布朗開始展示通靈術，並做心理諮詢，幫助人們瞭解生命意義，引來眾多的支持者和反對者。至今她已經為數千個團體和個人作出一對一的通靈解讀。到2008年，20至30分鐘的電話諮詢，她要收費850美元。
靈魂未消逝 回到「靈界」
她還撰寫了數十本書，最著名的《靈魂之旅》（The Other Side and Back）曾榮登《紐約時報》暢銷書排行榜第一名。她說：「我們每一個人都帶著自己設計的藍圖來到人間，所謂的因緣際會都是我們在『另一邊』事先的安排，人生路上的悲喜哀樂，說穿了，都是自己的選擇。」
她還說：「我們的靈魂從未消逝，只是回到『靈界』──靈魂的故鄉。人世間為何有苦痛和悲傷，都可以在那裡找到真相。」她給出21則信條：一、我們追求內心平靜，都是為了自性的昇華，讓愛照亮靈魂；二、你愛的任何事物，都會感應到並回過頭來愛你；三、別把人類的報復、憤怒或憎恨，拿到上帝面前……
在另一本《細胞記憶》（Past Lives, Future Healing）中她講述一個真實故事：美國一位婦女，暗夜中被陌生人強暴，因看不清對方長相，無法報警；從此她盡全力要忘掉那個恐怖經歷。就在要忘掉時，有一次她大白天走在路上，一男子和她擦身而過，她莫名顫抖起來，那晚被強暴時的恐懼頓時湧上心頭，「他就是那個強暴犯」。她大喊救命，事後證實他確實就是那一晚強暴她的人。
布朗說，我們的身體就是這麼不可思議，意識早忘了，但細胞竟然在不到一秒鐘，就辨識出那個曾傷害過我們的人的磁場或氣場：「至此，我不得不認真思考，我們過去在科學教育下被灌輸的唯物觀，是否真的矇蔽了一些真理？是否誤導了我們看清整個宇宙真相的思路？萬物皆有靈，更何況是有靈性的人體細胞？」
成功生意人 電視節目常客
雖然布朗具有不同於一般人的特異功能，但她沉迷於表演，並馳騁在生意場上。她先後創辦了多家公司、教會和通靈協會。2010年其年生意收入達300萬美元。與此同時，她還是美國CNN、Larry King Live等知名節目的常客，她津津樂道的表演通靈術，與主持人討論特異功能，也為觀眾做心理諮詢，治療心靈創傷。
特別在Montel Williams Show中，布朗連續好幾年是每週嘉賓，作為「蘇菲亞週三」出現，回答觀眾有關健康、愛情和理財建議的問題，以及有關已故者或失蹤親人的信息。她被評價為「個性自然不做作，說話幽默風趣，巡迴演講總是風靡大批觀眾。」
預測屢屢失敗 遭強烈質疑
不過，布朗的預測經常失敗。2008年6月的一次直播中，由於她的錯誤預測，導致Ofcom裁決ITV2電視台違反了Montel Williams Show的規則，一對情侶聽說，他們失蹤的兒子死了而陷於「絕望」，但後來卻發現兒子還活著。
作家珍妮特．麥克唐納（Janet McDonald）通過電話接受布朗的通靈解讀，為此支付布朗700美元。而布朗預測麥克唐納有「很長的生命」，但麥克唐納4年後患癌症去世，享年53歲。布朗稱，她經常作為一個特異功能偵探協助聯邦調查局員警的工作，但根據「懷疑論者字典」（The Skeptics Dictionary）統計，布朗介入的35個案件中，有21個她給的資訊太模糊而不能證實，而剩下的14個，布朗沒有起到作用。
布朗的對手、懷疑論者詹姆斯．蘭迪（James Randi）說，布朗的預測準確率並不比有根據的推測更好。蘭迪，這位調查超自然力的退休舞台魔術師，一直在批評布朗。2001年9月3日，布朗在Larry King Live節目上稱，她將接受蘭迪教育基金會（JREF）的100萬美元的挑戰：在一個受控的科學測試中證明超自然能力，但至今沒有接受測試。兩人為此一直在打「口水戰」。
1992年，布朗和她分居的丈夫達爾澤爾．布朗（Kenzil Dalzell Brown）被起訴，包括投資欺詐和盜竊等數項指控，最後被加州聖克拉拉縣高等法院分別判一年緩期。